По ту сторону Камней В ту ночь было по-особенному темно. Чёрные осенние облака заволокли тонкое лезвие умирающего месяца и мерцающие огоньки отдаляющихся звёзд. Почти ничего не разглядеть: так всегда бывает за несколько дней перед тем, как придёт зимняя стужа. Ночи удлинились, погода испортилась, жизнь во всех прибрежных станах постепенно переключалась на новый лад: миром неотвратимо начинала править сгорбленная Ледяная Старуха. На следующие полгода она прочно вступала на престол. А сейчас, в это самое время, звук скрипящих вёсел её огромной ладьи можно было уже услышать, если не побоишься и встанешь ночью лицом к ледяному морю и зажмуришься. Только не увлекайся, просто чуть-чуть прислушайся, поймай звук, так чтобы проверить мои слова, что Старуха плывёт, и тут же быстро беги домой, ладно?  Не увлекайся звуками её Ладьи! Рыбаки перестали выходить в море и попрятались в домах, терпеливо и беспокойно ожидая весны… Была глубокая тёмная ночь. Она развернула свою иссиня-чёрную мантию и накрыла море, берег, деревушки, дома и людей в них. В деревне уже давно все успокоились, и казалось, что даже воздух застыл. Но на самом деле, если посмотреть повнимательней, можно было увидеть тихую ночную жизнь: возле домов в будках ёрзали кутающиеся сами в себя замерзающие собаки. Постоянно дующий ветер и сейчас шуршал возле домов развешенными на просушку рыбацкими сетями.  На берегу чернели приготовленные на зиму перевёрнутые лодки. Чёрные глазницы небольших окон были закрыты ставнями, но через трещины одного из них, в доме, стоявшем на самой окраине деревни чуть пробивались желтоватые лучики от небольшой жировой свечки. Там старый, седобородый дед стоял возле небольшой кроватки и поправлял залатанное, выцветшее ветхое одеяло на свернувшейся калачиком девочке… — Дедушка, а расскажи сказку! — Ты опять не можешь уснуть? А какую? Про принцессу? — Нет, какую-нибудь другую. — Ну, про Дракона могу… или про троллей. — Нет, эти тоже надоели. — Ты уже все мои сказки выучила наизусть, и рассказать-то нечего. — Но ты всё равно что-нибудь расскажи, ты же много повидал, многих людей встречал. — Ладно. Я расскажу. А не забоишься? А то ведь хорошо, когда сказка — и пугаться вроде нечему… А если рассказывают быль — это совсем по-другому… — Дедушка, ну, пожалуйста, я не забоюсь, рассказывай! — Хорошо, слушай. Это произошло, когда я был ещё совсем маленьким. Я жил тогда не здесь… и времена были совсем иными, ну ты знаешь… Это было ещё в Старое Время. Мы жили недалеко от Последних Болот, ты наверное слышала о таких? Недалеко от нашей деревни было место, куда никто из взрослых не ходил —  Чёрные Камни. И детям было строго-настрого запрещено там бывать.  Камнями пугали малышей, те, кто вырос, — боялся их сам. Даже разговаривать об этом месте было не принято. Любой, кто пытался любопытствовать, мог схлопотать, и очень крепко. Поэтому желающих сердить взрослых среди малышни, было немного. Никто не знал толком причин, почему эти тёмные базальтовые скалы всех так пугали. Но этому правилу была не одна сотня лет: «Запрещено!» Ни у кого из жителей окрестных сёл не возникало желания проверять старинные запреты, мало ли что! Положено так. Сейчас уже и никто не скажет точно: как долго, почему, от кого пошло… Но причины для запретов были. Если б это было не так, то и рассказать сейчас тебе было бы нечего. Помнишь, я сказал, что взрослые не ходили туда, так вот. Дети ходили, несмотря на запреты ходили. Все. А потом вырастали и сами же запрещали своим детям ходить, хоть и знали, что те пойдут, как и они в своё время делали это. Чёрные Камни были одновременно и страхом, и мечтой для всех. У Чёрных Камней среди детворы были свои хранители, из старших, они решали, собираясь тайным советом, кто может ходить к Камням, а кто нет. Право ходить на запретное место надо было ещё заслужить. Совет придумывал испытания, какие-нибудь жуткие, а потом если испытуемый всё преодолевал, его признавали своим. Если ты получил это разрешение, то никто, даже те кто был старше тебя на полгода или целый год, не мог уже назвать тебя маленьким. Наверное, тебе интересно, почему к камням ходили лишь дети, не правда ли?  Думаешь, взрослым не хотелось побывать на заповедном месте? Хотелось, конечно, оно ведь не только страшное, оно ведь давало возможность прикоснуться к тайне, оно дарило опыт преодоления своих страхов… и там, на Камнях, была возможность посмотреть на Море. — Ну, и что с того? Что в этом такого странного, на море смотреть? Вон, выйди во двор и увидишь, и никаких Чёрных Камней не нужно. — Вот ты нетерпеливая! Это сейчас ты можешь выйти и посмотреть на море, а тогда, в Старые Времена, Море было скрыто от нас. И никто не мог его увидеть. Никто не мог услышать шум его волн… Ты, наверное, и не можешь такого представить. Но это действительно было. В те времена море можно было увидеть лишь только заглянув в самый центр Чёрных камней.  И только в детстве. Потому что к заповедному месту взрослых не пускали. — А кто не пускал? — Да сами камни и не пускали. Чтобы подняться на них нужно было пронырнуть через очень узкий лаз, а это могли сделать лишь дети…  Ты ещё не спишь? — Нет, нет, я просто задумалась, расскажи ещё! Он был твоим другом? — Да, мы вместе выросли. Вместе ходили на Чёрные камни.  Вместе искали внутри них дорогу к Морю. Но он был единственным из нас, который полюбил Море по-настоящему. Он любил его безраздельно, больше чем кого-либо и что-либо ещё. Он любил его изнутри, тотально отдаваясь его магии. И никто из нас не знал Море так, как он.  И мы даже не могли понять, что он будет первым и последним мальчишкой, навсегда изменившим всю нашу жизнь. — А как это произошло? — В один странный день Чёрные камни исчезли. Это конечно было большим потрясением. И вроде бы ничего особенного, подумаешь, какие-то базальтовые скалы. Но они просто взяли и исчезли.  И никто не мог поверить в это. Люди ходили по одному, группами, парами, ходили повторно, много раз ходили, ходили взрослые и дети, смотрели, щупали, не верили, проверяли разными способами, но ничего не менялось: Скалы исчезли. Огромные валуны, многотонные исполины исчезли в один миг. А потом мы поняли, что это было не единственное изменение. На месте бескрайних, таких привычных нам Последних Болот шумело рокочущее, холодное, но изобильное Северное море. — А что стало с твоим другом? — Он исчез в ту ночь, вместе с Черными камнями и Последними Болотами. Мы его больше не видели. Кто-то говорил, что он утонул, кто-то рассказывал и вовсе какие-то небылицы, будто бы он до сих пор управляет ладьёй Ледяной Старухи… Но я думаю, что он просто нашёл ключ к Морю и сделал его доступным для всех. И это было подвластно лишь тому, кто мог пронырнуть в самое сердце своего страха. Знаешь,  если бы не он, мы до сих пор боялись бы Камней и жили у Болота.   Бездонная ночь была тёмной как никогда.  Такие бывают очень недолго, в короткий мглистый период между августовской феерией Млечного пути и октябрьским пробуждением Ориона. Старик вышел из своей лачуги и побрёл в сторону кромки прибоя. Он знал эту дорогу очень хорошо, знал каждый камень, каждый выступ, каждую ямку. Он ходил на берег многие годы, для того, чтобы посмотреть на живую материю Северного Моря. И всегда-всегда на берегу он вспоминал тех людей, которые были персонажами его личных сказок. Он вспоминал их лица, их голоса… Он вспоминал своих друзей, с кем было так много пережито. И особенно тех, кого сейчас уже не было рядом… В деревушке было тихо. Возле хижин покачивались вывешенные на просушку рыбацкие сети, а собаки в будках поёживались да урчали о чём-то своём. На берегу чернели подготовленные к зимовке перевёрнутые лодки. В небольшой избушке на краю деревни ещё тлел маленький огарок жировой свечки, а на кроватке под заботливо подоткнутым старым лоскутным одеялом, свернувшись калачиком, спала маленькая девочка. Ей снилось лето, море и маленький мальчишка, радостно купающийся в искрящихся волнах. #сказкисеверноговетра #ivanovishe